阿九轉完了戚府舊宅，又前往那三處偏角鋪面：三處鋪面，一處在僻靜的西市屠宰場入口處，環境臟亂，鋪外堆滿了爛果蔬、牲畜糞便等垃圾，阿九遠遠的便聞到了一股極度熏人的臭味兒，不經皺眉。

這樣的鋪面，能做啥？

“去看第二處吧！”阿九擰眉招呼上阿離，再去第二處鋪面。

阿九那著那戚管家給的地址，一路尋去，遠遠的便聞到了一股酸醋味兒，這第二個鋪面竟是臨近酸醋坊。

醋坊高高煙囪內排出的氣味兒，著實熏鼻。

戚府這幾處鋪面，顯然是長年緊閉的，門板都已腐爛，裏頭更是空蕩蕩的毫無擺件。

阿九嘆了口氣，翻著手上的帳冊子：“還有最後一處，不知又是何等無法作為之地！”

阿離突而伸手握住阿九的手，沖她安撫一笑。

阿九內心瞬間湧起一股暖流：“無礙，早已料到了定不會是啥好鋪面，借著火桔樹發的橫財，哪裏能貪心太過！有阿離陪伴在側，今日便全當是出來閑逛了。”

“阿九如是想甚好！這最後一個鋪面，想來定不會比前兩個更糟糕！”阿離難得說出些寬慰的話。

也是！

不會有比這更糟糕的了。

阿九攜上阿離，往那帳冊子上寫著的【九弄巷19號】鋪面尋去。

二人停步在熱鬧的街巷，看著那處關著的鋪面，不經有些意外：“這倒是個好鋪面，如此熱鬧，呵，這戚老爺莫不是寫錯了，怎會舍得讓我？”

阿九正欲步上前去，卻被阿離一把扣住手腕：“阿九可知這是哪兒？”

“哪兒？”阿九疑惑反問，“不正是九弄巷麽？倒是熱鬧極了，你瞧，那處酒樓還飄著如此漂亮的彩色絹帶呢，紅的黃的綠的紫的……我竟從不知山河鎮還有這樣的酒樓！”

“那是【舞袖坊】！”

阿離只得如此提點，他曾聽張景灝與寧禮主仆二人閑聊時調侃過一陣，明白裏頭的姑娘迎了客去是做甚的，卻是一時不知該如何與阿九說出口。

“【舞袖坊】，道是個雅名！”阿九拉扯著阿離，“現下咱口袋裏有銀子，不妨去吃上一頓好的，走，阿九請你！”

阿離扯住她的袖子，依舊堅定的停步原地。

“阿離，怎的了？”阿九疑惑。

阿離正要與阿九說著什麽，便見遠遠的有人青天白日的便往那裏頭去，門內立即有嬌嗔之聲傳出，兩道紅綠相間，身著妖艷單薄，極不端莊的女子迎了出去。

“喲，王二少爺，你可是許久未曾來了，奴家都想你了！”

“嘿嘿，是麽？來，快給本少爺親一個。”

“奴家不依，二少爺眼中便只有牡丹一人，將奴家丟一旁置之不理，枉費奴家心心念念，日日茶飯不思！”

“喲，那可是本少爺的不是了，來來！”王仁勇從懷裏抽出兩錠銀子，大方的一人遞上一錠，跟著豪氣萬仗道，“快隨本少爺進去喝幾杯，本少爺今日可是要不醉不歸了！”

“二少爺快請進，誰敢怠慢了二少爺，不想要腦袋了不成！”一名打扮得更為誇張艷麗，滿臉的濃妝艷抹的婦人，笑嘻嘻的迎了出來。

一行四人速速的進了那布滿五彩綢緞的‘酒樓’！

……

阿九生楞了足足有半盞茶有餘，嘴下方才嗑嗑絆絆，吱吱吾吾道：“方、方才進去那…咳，那是…王二少爺，我識得！”

“嗯！”阿離點頭。

“那、那些女子為、為何穿成這般，寒冬如此、如此單薄，是…是那銀子皆、皆買了胭、胭脂水粉了麽？”阿九說完這話，心中不由浮起煩悶氣惱，“看來這鋪子更是用不上了！如此臨近煙花之地，如何做得了正經生意？”

阿離直覺反應道：“那不如便做些不正經生意！”

不正經生意？

阿九猛的瞪向阿離，看著他那一臉正兒八經的模樣，氣得直指著他的鼻子，難得與他認真生氣道：“你可是與那些男人一般學壞了？阿離，你若是敢、若是敢進…進那門，我、我便……哼！”

阿九氣呼呼的折身便走，甚至不曉得自個兒為何如此氣悶。

阿離見狀立即跟上，一臉無辜攔住阿九：“阿離進與不進去，皆聽阿九的，阿九不願阿離進去阿離便死也不進，阿九若要阿離進去，便是龍潭虎穴也進！”

這話聽著卻是不假，可阿九聽著卻仍是別扭：“哪裏是我讓你進便能進的，那若是那張少爺讓你進，你進是不進！”

“進！”阿離點頭，他身為張府護院，自然是要聽從主子吩咐。

“你！”阿九氣得擰緊了眉，猛跺了記腳離開。

阿離撓著腦袋，一臉疑惑，實在不明自個兒已表明了聽話的態度，阿九為何還如此生氣。

三家鋪面無一可用，那‘半壁荒原’眼下又被百餘流民占著，戚老爺給的這所謂的‘半壁家業’，果然是半點用處也無，索性當初自個兒毫不客氣的收下了那一萬兩銀票，若是依著阿娘的意思，她可算是一無所獲了。

阿九頗有些沮喪的坐在馬車上，一路看著沿途的景色，腦子裏尋思著事兒。

來鎮上之前，心中千般盤算，現下卻是灰溜溜的離去。

那戚家老爺如此刁鉆，如此奸小，實在可氣，又實在可恨。

……

經過‘半壁荒原’之時，突然，前方出現一大幫流民，阿九一驚，想起當初流民前往荒地鬧事，不僅推了她的院墻，還要砸了她的房子，眼下又不知受何人煽動，又要尋她麻煩了嗎？

想當初自個兒看在張少爺的份上，給出那兩千兩銀子安頓流民，眼下想來可著實不值。

這一幫流民看似老弱病殘，集合起來亦也是股不小的勢力，當初若不是婁大人及時趕到，恐怕她眼前的土坯房早已被瓦解了。

阿九沈著氣，面色發冷。

阿離見一行人來勢洶洶，立即停下了車馬，攔在阿九身前豎起防備。

突然——

呼啦一陣！

流民朝著阿九阿離跪了下來，呼啦啦的一整片，著實叫人心驚。

“這……”

阿九原本已隨時做好了逃跑的準備，卻被這一跪，跪得一頭霧水，趕忙在阿離攙扶下，下了馬車。

“你們這是為何？”阿九出聲問話。

為首的長者嘆了口氣，慚愧不已的說道：“早幾日前咱們一夥人被惡人煽動，齊齊去姑娘家鬧事，此番特地前來跟姑娘賠罪！”

賠罪？！

竟是‘賠罪’！

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